Dansend door de Dominicaanse Republiek

Aanmelden doe je via het aanmeldformulier. Daarna neem ik binnen twee dagen contact op — mail, WhatsApp of telefoon, net wat jou uitkomt. Zo leren we elkaar kennen en kan ik beantwoorden wat nog onduidelijk is.

De reis gaat door zodra er acht aanmeldingen zijn. Dan open ik de boeking en krijg je een schriftelijke bevestiging met de voorwaarden en de betaalgegevens. Haal ik dat aantal niet, dan laat ik dat uiterlijk acht weken voor vertrek weten — je hebt op dat moment nog niets betaald.

Je reserveert je plek met een aanbetaling van 25%. Een groter bedrag mag ook. Het restant betaal je uiterlijk zes weken voor vertrek, in één keer of in termijnen. Laat me weten wat jou uitkomt — de datum staat vast, de weg ernaartoe niet.

Annuleer je tot acht weken voor vertrek, dan ben je alleen de aanbetaling verschuldigd en krijg je de rest terug. Annuleer je later, dan is de volledige reissom verschuldigd, ook bij onvoorziene omstandigheden. Sluit daarom een annuleringsverzekering af. Dat zou ik zelf ook doen.

Zo betaal je nooit voor een reis die niet doorgaat.

Met een Nederlands (of ander EU-)paspoort heb je geen visum nodig voor een verblijf tot 30 dagen. Je paspoort moet geldig zijn op de dag dat je vertrekt.

Wel vul je vooraf het Dominicaanse e-Ticket in, een digitaal in- en uitreisformulier. Dat duurt vijf minuten en is gratis via de officiële site: eticket.migracion.gob.do. Let op: er zijn veel sites die er precies zo uitzien en er geld voor vragen. Kijk of het adres eindigt op .gob.do. Ik stuur de link vlak voor vertrek nog een keer.

Voor de Dominicaanse Republiek gelden geen verplichte vaccinaties. Aanbevolen worden DTP en hepatitis A. Of bescherming tegen dengue zinvol is, verschilt per persoon. Vraag advies bij de GGD of een reizigersvaccinatiebureau, zes weken voor vertrek; actuele landeninformatie staat op lcr.nl.

In delen van het land komt malaria voor. Bespreek met je arts of malariatabletten voor deze route nodig zijn. Ook dengue komt voor, overgebracht door muggen die overdag steken. Gebruik een muggenwerend middel met DEET.

Drink geen kraanwater; flessenwater is overal verkrijgbaar.

Neem medicijnen mee in je handbagage en in de originele verpakking. In elke stad is een apotheek en veel is zonder recept verkrijgbaar, al niet altijd in het merk dat je kent. Neem daarnaast een kleine reisapotheek mee: iets tegen diarree, ORS, pleisters en zonnebrand.

Een reisverzekering met medische dekking is verplicht.

De munt is de Dominicaanse peso (RD$). Pinnen kun je het beste doen bij Scotiabank, de rode bank — bij andere banken lukt het niet altijd. Wisselen kan ook, maar check dan wel even de koers.

Neem naast je bankpas ook een creditcard mee. Daarmee kun je op veel plekken betalen; in colmados, kleine restaurants en op straat is het contant. Heb je er geen, vraag er dan ruim voor vertrek een aan.

Op restaurantrekeningen staat meestal al een servicetoeslag, maar die komt niet altijd bij de bediening terecht. Laat dus gerust nog wat achter als je tevreden was. Fooien voor de chauffeur en de lokale gidsen geef je zelf, aan het eind van de reis.

Voor eten, drinken en persoonlijke uitgaven reken je op ongeveer €40 per dag.

Probeer het bij één koffer van maximaal 20 kilo te houden, plus handbagage. Geen harde regel, maar de bagageruimte in de bus is beperkt.

Neem in elk geval schoenen mee waar je op kunt dansen — hakken zijn lang niet overal handig, want je danst ook op straat en op oneffen vloeren. Daarnaast schoenen die nat mogen worden voor Damajagua en El Limón, een warme laag voor Jarabacoa en een sneldrogende handdoek. Zonnebrand en muggenspray kun je meenemen, maar zijn daar ook overal te koop.

En oordopjes. Neem zeker oordopjes mee, want Dominicaanse muziek staat hard. Heel hard. Overal, de hele dag.

Januari is droog seizoen. Aan de kust is het overdag rond de 28 graden en is de zee warm genoeg om zo in te lopen. In de bergen bij Jarabacoa is het duidelijk koeler — overdag prettig, ’s avonds kun je een trui gebruiken.

Kleding is overal informeel; nergens op deze reis geldt een dresscode.

Het is er vijf uur vroeger dan in Nederland. Op de heenreis werkt dat in je voordeel: je landt ’s middags en schuift ’s avonds gewoon aan.

De Dominicaanse Republiek werkt op 110 volt met Amerikaanse platte stekkers, dus neem een wereldstekker mee. Kijk op je oplader of er “100–240V” staat — zo ja, dan heb je alleen dat stekkertje nodig. Apparaten die alleen 230 volt aankunnen, zoals sommige föhns en krultangen, werken daar niet goed.

Stroomuitval komt voor, maar hotels hebben vrijwel altijd een aggregaat, dus je merkt er weinig van.

Wifi is er in alle hotels en in de meeste restaurants. Wil je ook onderweg bereik, dan zet je voor vertrek een eSIM klaar of haal je ter plaatse een lokale simkaart bij Claro.

Elke dag ontbijt inbegrepen, plus 8 lunches, het welkomstdiner en de strand-BBQ. De rest eet je vrij; reken op €15 tot €30 per dag. Ik geef je per plaats tips waar je goed zit, van een simpel lokaal tentje tot iets uitgebreiders.

Aan de kust eet je verse vis, op veel plekken krijg je patacones (gefrituurde bakbanaan) en het fruit is van een ander niveau: mango, papaja, passievrucht, en vaak ook vers geperst sap.

Vegetarisch kan prima, maar de keuze in restaurants is buiten de grotere plaatsen klein. Geef dieetwensen en allergieën door bij het boeken, dan houd ik er rekening mee.

Vanaf dag vier hebben we onze eigen Toyota Coaster met chauffeur — een klein busje voor de groep, wat echt een vakantiegevoel geeft. Daarnaast zitten we op boten voor Saona, de walvissen en Cayo Levantado.

De eerste dagen in Santo Domingo hebben we geen bus nodig, want in de Zona Colonial kan alles te voet.

Lange afstanden knippen we op met leuke stops onderweg. Je zit nooit langer dan 2 uur achter elkaar in de bus.

Middenklasse hotels met airconditioning en ontbijt inbegrepen. Geen luxe, wel comfortabel en goed gelegen — in het centrum of aan het strand, zodat je ’s avonds zo naar buiten loopt. Op een aantal plekken is er een zwembad.

Welke hotels het precies worden hangt af van beschikbaarheid; het niveau is overal hetzelfde.

Je slaapt standaard op een tweepersoonskamer. Reis je alleen, dan deel je met een andere alleenreizende van hetzelfde geslacht. Wil je dat niet, dan boek je een eenpersoonskamer tegen toeslag.

Acht tot twintig mensen. Dat is wat er in een kleine bus past en waarmee je niet de plekken overneemt die je bezoekt, zoals een colmado of straatfeest. Ik reis alle veertien dagen mee: ik regel alles onderweg, vertaal waar nodig en ben het aanspreekpunt als er iets is.

De voertaal in de groep is Nederlands en Engels. Op locatie werken we met lokale gidsen — die Engels of Spaans spreken, waar ik vertaal waar dat nodig is.