Blog › Dominicaanse Republiek
DOMINICAANSE REPUBLIEK
Wat te doen in Zona Colonial (en waarom zondag belangrijk is)
Het historische hart van Santo Domingo — waar Columbus aankwam, waar de eerste koloniale stad van Amerika werd gebouwd, en waar elke zondagavond het beste gratis feest van het Caribisch gebied plaatsvindt.
Selçuk Değer
17 Juli 2026 · 4 min leestijd
Ik luisterde al misschien wel tientallen jaren naar Ven Báilalo — “pa’ Santo Domingo, voy yo” — (ja, dat nummer is al meer dan 20 jaar oud). De eerste keer dat ik in de Dominicaanse Republiek landde, was ik blij er eindelijk te zijn. Maar om eerlijk te zijn, wist ik niet goed wat ik moest verwachten.
De realiteit is dat het een grote kuststad is met veel contrasten. Aan de ene kant: een grote moderne stad, hoogbouw, grote winkelcentra. Aan de andere kant: achterstandswijken. En daartussenin de Zona Colonial — het historische hart, waar Columbus aankwam en de eerste koloniale stad van Amerika bouwde. De belangrijkste plek om te bezoeken in Santo Domingo, en ik ben er gewoon dol op.
Een van de dingen die ik het leukst vind is simpel: op een bankje zitten op Plaza Colón, het centrale plein, mijn rum met cola kopen in de supermarkt, en gewoon genieten van de sfeer. Muzikanten die spelen, mensen die dansen, kinderen die achter duiven aan rennen.
Straten, dansers en zondagse drukte — de Zona Colonial op een willekeurige avond.
Een levend museum
Sta op Plaza de España en kijk omhoog naar het Alcázar de Colón — het paleis van Columbus — en je realiseert je dat deze plek er al eeuwen zo bij staat. Het doet je afvragen wat dit allemaal heeft gezien, wie er door dezelfde straten heeft gelopen. Dat is wat ik zo mooi vind aan historische plekken, en deze verdient het: de eerste kathedraal, de eerste universiteit, het eerste paleis van Columbus, allemaal op een steenworp afstand van elkaar.
Dominicanen zijn daar trots op en verzorgen het goed. De overheid stimuleert en ondersteunt de cultuur actief — de muziek, de sigaren, de rum. En dan is er iets met de straten zelf — lage huizen, de zee op de achtergrond, iets waar ik niet precies de vinger op kan leggen — maar het geeft me dat Cuba-gevoel. Die klassieke Caribisch-Latijns-Amerikaanse sfeer.
Zondagavond bij de ruïnes: Bonyé
Voor mij is het leukste in Zona Colonial — of misschien wel in heel de Dominicaanse Republiek — Bonyé. Iets wat je niet mag missen, zeker niet als je een danser bent. Elke zondagavond (als het weer het toelaat) bij de ruïnes van het San Francisco-klooster speelt Bonyé live: son, salsa, merengue en bachata. Het publiek bestaat voornamelijk uit locals, met altijd een paar verdwaalde reizigers tussendoor. Ik ben er meerdere keren geweest en geniet er elke keer weer met volle teugen van. Het is de muziek — die ontspannen Caribische sfeer waar iedereen gewoon geniet.
“De laatste keer, na het feest, werden we door een mevrouw die we net hadden ontmoet uitgenodigd bij haar thuis. Elf uur ’s avonds, bladerend door haar familie-fotoalbums.”
— Als je met ons meegaat, ontmoet je haar misschien ook wel.
Bonyé bij de Ruinas de San Francisco — alleen op zondag, als het weer het toelaat.
TIJDENS DE REIS
En ja — ik zorg dat we erbij zijn
Ik laat je de echte Dominicaanse Republiek zien, weg van het toeristische pad. Bonyé is precies dat: alleen op zondag, als het weer meezit, en als je er niet van weet, kom je er niet. Daar plan ik mijn reizen omheen — met lokale dansers die je sneller de vloer op trekken dan ik ooit zou kunnen.
